Geboren am 7. Mai 1939 in Dresden · 1957 Abitur · Druckereiarbeiter und Ausbildung als Maschinist für Tagebaugroßgeräte im Tagebau Burghammer · 1960-64 Studium der Philosophie in Leipzig · 1965-66 Dramaturg am Berliner Ensemble · 1971 Heinrich-Heine-Preis · 1972-77 Mitarbeiter am Deutschen Theater Berlin · seither freier Schriftsteller · 1980 Heinrich-Mann-Preis der Akademie der Künste der DDR · 1981 Lessing-Preis des Ministeriums für Kultur der DDR · 1986 Bremer Literaturpreis · 1989 Berliner Literaturpreis · 1992 Schiller-Gedächtnispreis des Landes Baden-Württemberg · 1998 Preis der Deutschen Industrie · Erwin-Strittmatter-Preis · 2000 Büchner-Preis · 2005 serbischer Buchpreis "Goldener Schlüssel von Smederovo" · Mitglied der Akademie der Künste, der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz, der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung Darmstadt und des P.E.N. · seit 2006 Direktor der Sektion Literatur der Akademie der Künste Berlin · lebt in Berlin.

Publikationen

Wir und nicht sie. Gedichte, Halle und Leipzig 1970 · Gegen die symmetrische Welt. Gedichte, Halle und Leipzig 1974 · Unvollendete Geschichte. Erzählung, Sinn und Form Heft 5/1975 · Training des aufrechten Ganges. Gedichte, Halle und Leipzig 1979 · Hinze-Kunze-Roman. Halle und Leipzig 1985 · Langsamer knirschender Morgen. Gedichte, Halle und Leipzig 1987 · Verheerende Folgen mangelnden Anscheins innerbetrieblicher Demokratie. Essays, Frankfurt/M. 1988 · Bodenloser Satz. Erzählung, Frankfurt/M.1990 · Iphigenie in Freiheit. Gedichte, Frankfurt/M. 1992 · Die Zickzackbrüder. Ein Abrißkalender. Halle 1992 · Der Wendehals. Eine Unterhaltung. Frankfurt/M. 1995 · Das Nichtgelebte. Erzählung, Leipzig 1995 · Lustgarten. Preußen. Ausgewählte Gedichte, Frankfurt/M. 1996 · Tumulus. Gedichte, Frankfurt/M. 1999 · Das Wirklichgewollte. Frankfurt/M. 2000 · Die Verhältnisse zerbrechen. Rede zur Verleihung des Georg-Büchner-Preises 2000. Frankfurt/M. 2000 · Wie es gekommen ist. Ausgewählte Prosa, Frankfurt/M. 2002 · Das unbesetzte Gebiet / Im schwarzen Berg. Frankfurt/M. 2004 · Auf die schönen Possen. Gedichte, Frankfurt/M. · Theaterstücke. Zuletzt: 2005 Was wollt ihr denn (UA Neue Bühne Senftenberg).