Geboren am 6. Oktober 1943 in Dresden · 1954-62 musikalische Ausbildung im Dresdner Kreuzchor · 1962 Abitur · 1962-68 Studium der Fächer Komposition, Dirigieren und Gesang an der Hochschule für Musik Dresden · 1968 Meisterschüler an der Deutschen Akademie der Künste Berlin · 1970-84 Dramaturg für zeitgenössisches Musiktheater an der Staatsoper Dresden · 1978-91 Professor für Komposition an der Hochschule für Musik Dresden · 1983 Mitglied der Akademie der Künste der DDR · 1985-90 Künstlerischer Leiter der Werkstatt für zeitgenössisches Musiktheater an der Oper Bonn · 1986 Gründung des Dresdner Zentrums für zeitgenössische Musik · 1990-2000 Intendant der Oper Leipzig · 1992 Kritikerpreis des Verbandes der Deutschen Kritiker · 1992-97 Präsident der Freien Akademie der Künste zu Leipzig · 1992 Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften und Künste, Wien · Mitglied der Freien Akademie der Künste Hamburg · 1993 und 1995 Composer in Residence bei den Salzburger Festspielen · 1993 Mitglied der Akademie der Künste Berlin · 1993 Bundesverdienstkreuz · 1996-2000 Präsident des Sächsischen Kultursenats · 1997-2011 Künstlerischer Leiter der Musikreihe 'musica viva' des Bayerischen Rundfunks · 2001-03 Generalintendant der Deutschen Oper Berlin · 2003-08 Direktor der Sektion Musik der Akademie der Künste Berlin · 2004 Gründungsintendant des Europäischen Zentrums der Künste Hellerau · 2005 Mitglied der Bayerischen Akademie der Schönen Künste · 2008 Ernennung zum Officier dans l'Ordre des Arts et des Lettres · Dirigate u.a. Wiener Symphoniker, Staatskapelle Dresden, Tonhalle-Orchester Zürich, Concertgebouw-Orchester Amsterdam, Gewandhausorchester Leipzig, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks · 2008-11 Präsident der Sächsischen Akademie der Künste · lebt in Dresden.

Kompositionen

1970 Sieh, meine Augen. Reflexionen für Kammerorchester nach Ernst Barlach, UA 1972 Dresdner Philharmonie · 1972 Levins Mühle. Oper, UA 1973 Dresden · 1976 Der Schuhu und die fliegende Prinzessin. Oper, UA 1977 Dresden · 1978 Sinfonia come un grande lamento · 1982 Pax Questuosa. (Der klagende Friede). Für Soli, drei Chöre und Orchester, UA 1982 Berliner Philharmonisches Orchester · 1978-81 Die wundersame Schustersfrau. Oper, UA 1982 Schwetzinger Festspiele · 1985 Weiße Rose. Oper , UA 1986 Hamburg · Dans la marche (Unterwegs). Hommage à Witold Lutoslawski für Orchester, UA 1994 Dresdner Philharmonie · Ich bin eine rufende Stimme. Für Soli, drei Chöre, Kinderchor und Orchester, UA 1997 Leipzig · 2009 Lieder von einer Insel. Konzert für Violoncello und Orchester · 2010 Brahms Fanfare · 2011 Wie kannst du ohne Hoffnung sein. Rondeaux für Stimme, Vokalquintett und mittleres symphonisches Orchester nach Vorlagen von Guillaume Dufay und Christoph Hein.

Publikationen

Eigene Schriften: (Hg.): Klang, Raum, Bewegung. 10 Jahre Zentrum für zeitgenössische Musik. Wiesbaden, Leipzig, Paris 1996 (mit Marion Demuth) · Orchesterkultur in unserer Zeit In: Das Orchester 1/1997 · Oper Leipzig gestern, heute und morgen. In: Musik + Dramaturgie 1997 · u.a.

Andere Autoren: Fritz Henneberg: Udo Zimmermann. Für Sie porträtiert. Leipzig 1983 · ders.: Leidenschaft Musik. Abenteuer Theater. Udo Zimmermann: Komponist. Intendant. Dirigent. 1992 · Christine Mitlehner: Hommage an einen Zeitgenossen. Erste Begegnung mit Udo Zimmermann 1986 in seinem Werk 'Weiße Rose' an der Opera stabile in Hamburg. In: Informationen und Berichte. Braunschweigisches Landesmuseum 1990 · Matthias Rheinländer: Im Osten nichts Neues? Ostalgie ohne Kitsch am Beispiel von Udo Zimmermanns Oper 'Die weiße Rose'. In: Musik und Unterricht 73/2003 · Frank Geißler (Hg.): Man sieht, was man hört. Udo Zimmermann über Musik und Theater. Leipzig 2003 · u.a.