Geboren am 24. März 1927 in Wasserburg (am Bodensee) · 1946 Abitur · 1947–51 Studium der Literaturwissenschaft, Geschichte und Philosophie in Regensburg und Tübingen · 1950–57 Mitarbeiter beim Süddeutschen Rundfunk · 1951 Promotion · seit 1953 Mitglied der Gruppe 47 · 1955 Preis der Gruppe 47 · seit 1957 freier Schriftsteller in Friedrichshafen (am Bodensee) · 1957 Hermann-Hesse-Preis · 1962 Gerhart-Hauptmann-Preis · 1970–80 Gastprofessuren in den USA · 1965 Schiller-Gedächtnis-Förderpreis des Landes Baden-Württemberg · 1967 Bodensee-Literaturpreis der Stadt Überlingen · 1970 Teilnahme an Gründungskongress des Verbandes deutscher Schriftsteller · 1971 Filmförderpreis · seit 1981 Mitherausgeber der Zeitschrift "Allmende" · 1981 Georg-Büchner-Preis · 1990 Carl-Zuckmayer-Medaille · 1990 Ricarda-Huch-Preis · 1990 Großer Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste · 1998 Friedenspreis des Deutschen Buchhandels · 2002 Alemannischer Literaturpreis · 1999 Ehrendoktorwürde der Katholischen Universität Brüssel · 2002 Preis der Kritik des Verlages Hoffmann und Campe · 2005 Oberschwäbischer Literaturpreis · 2008 Corine-Ehrenpreis des Bayerischen Ministerpräsidenten · 2009 Weishanhu-Preis vom The People's Publishing House Cina · Mitglied der Akademie der Künste Berlin, der Bayerischen Akademie der Schönen Künste, der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung Darmstadt und des P.E.N. · lebt in Überlingen-Nußdorf.

Publikationen

Eigene Schriften: Halbzeit. Roman. Frankfurt/M. 1960 · Beschreibung einer Form. Versuch über Kafka. Dissertation. München 1961 · Das Einhorn. Roman. Frankfurt/M. 1966 · Der Sturz. Roman. Frankfurt/M. 1973 · Jenseits der Liebe. Roman. Frankfurt/M. 1976 · Seelenarbeit. Roman. Frankfurt/M. 1979 · Brandung. Roman. Frankfurt/M. 1985 · Dorle und Wolf. Novelle. Frankfurt/M. 1987 · Jagd. Roman. Frankfurt/M. 1988 · Über Deutschland reden. Frankfurt/M. 1988 · Die Verteidigung der Kindheit. Roman. Frankfurt/M. 1991 · Ohne einander. Roman. Frankfurt/M. 1993 · Vormittag eines Schriftstellers. Frankfurt/M. 1994 · Finks Krieg. Roman. Frankfurt/M. 1996 · Umgang mit Hölderlin. Zwei Reden. Frankfurt/M. 1997 · Deutsche Sorgen. Frankfurt/M. 1997 · Ein springender Brunnen. Roman. Frankfurt/M. 1998 · Erfahrungen beim Verfassen einer Sonntagsrede. [/i ]Friedenspreis des deutschen Buchhandels 1998. Frankfurt/M 1998 · Ich vertraue. Querfeldein, Reden und Aufsätze. Frankfurt/M. 2000 · Der Lebenslauf der Liebe Roman. Frankfurt/M. 2001 · Tod eines Kritikers. Roman. Frankfurt/M. 2002 · Aus dem Wortschatz unserer Kämpfe. Prosa, Aufsätze, Gedichte. Frankfurt/M. 2002 · Meßmers Reisen. Roman. Frankfurt/M. 2003 · Leben und Schreiben. Tagebücher 1951–1962. Reinbek 2005 · Angstblüte. Reinbek 2006 · Der Lebensroman des Andreas Beck. Eggingen 2006 · Das geschundene Tier. Neununddreißig Balladen. Reinbek 2007 · Ein liebender Mann. Roman. Reinbek 2008 · Leben und Schreiben. Tagebücher 1963-1973. Reinbek 2008 · Mein Jenseits. Novelle. Berlin 2010 · Leben und Schreiben. Tagebücher 1974-1978. Reinbeck 2010.

Andere Autoren: Frank Schirrmacher (Hg.): Die Walser-Bubis-Debatte. Eine Dokumentation. Frankfurt/M. 1999 · Dieter Borchmeyer: Martin Walser und die Öffentlichkeit. Frankfurt/M. 2001.